夜色浓稠如墨，将整个锦绣坊笼罩在沉沉的黑幕中。
坊里的灯笼早已熄灭，只有前院廊下还悬着一盏孤零零的油灯。
昏黄的光在风里摇晃，勉强照亮一小片青砖地。
江月娘坐在绣架前，脊背挺得笔直，手指捏着针，在绸面上穿梭。
那幅百鸟朝凤图已经绣到了最后一角。
金线在烛火下泛着微光，凤凰尾羽的纹路细密精致，每一针都落在该落的地方。
可她的脸色白得近乎透明，额角沁着细密的汗珠，嘴唇也失了血色。
“快些！磨磨蹭蹭的，绣到什么时候去？”
王嬷嬷叉着腰站在她身后，声音尖利道，“刘员外说了，元宵之前就要这幅图，你在这儿磨洋工，是想挨板子吗？”
江月娘没有抬头，只是应了一声：“……是。”
她的声音很轻，轻得像一缕青烟。
她低下头，继续落针，针尖刺入绸面时，指腹被顶针硌得生疼。
她已经连续绣了七八个时辰，从晨光熹微到暮色四合，再到此刻更深露重，中间只喝了几口水，连口热饭都没来得及吃。
“咳、咳咳！”
一声压抑的咳嗽从喉咙里冲出来，她连忙捂住嘴。
可那咳嗽声还是从指缝里漏了出来，一声接一声，闷闷的，像要把肺都咳出来似的。
她的肩膀剧烈地颤抖着，整个人弯成一张弓。
额角的汗珠滚落下来，滴在绸面上，洇开一小点的暗色湿痕。
王嬷嬷皱起眉头，往后退了一步，像是怕被什么脏东西沾上似的，没好气地骂道：“咳什么咳？要咳出去咳！别弄脏了绣品！”
“这绸子多金贵你知道吗？弄脏了你赔得起吗？”
江月娘咬着牙，把咳嗽声硬生生压下去。
她松开捂嘴的手，指缝间隐约可见一丝暗红，但她飞快地将手藏进袖子里，低头继续绣。
烛火映在她那张瘦削的脸上，眼眶下面一圈青黑，颧骨高耸，整个人瘦得像一张纸，仿佛一阵风就能吹倒。
王嬷嬷又在她身后站了一会儿，实在被那压抑的咳嗽声扰得心烦。
终于，她摆了摆手，一脸嫌弃地说：“行了行了，滚回去歇着吧！明天一早接着绣，要是误了工期，看刘老爷怎么收拾你！”
江月娘放下针线，站起身，动作慢得像生锈的铰链。
她没有说话，低着头，把那幅绣品仔细盖好，又理了理桌案上的针线，才转身往外走。
脚步虚浮，走几步就要扶一下墙，像一片随时会被风吹走的落叶。
王嬷嬷站在原地，瞅着她的背影，那双三角眼里满是不屑。
她撇了撇嘴，在心里骂了一句：“狐媚子短命鬼，装什么可怜？”
而后她冷哼一声，转身出了绣房，往前面坊主的值房走去。
推开值房的门，她脸上那副刻薄的模样瞬间收了起来，换上一副谄媚殷勤的笑脸。
“坊主，您还没歇着呢？太辛苦了！”
锦绣坊的坊主是个五十来岁的中年男人，穿着一件半旧的绸袍，正坐在桌前翻看账本。
他抬起头，看了王嬷嬷一眼，随口问道：“江月娘那边怎么样了？”
“那幅百鸟朝凤图，能按时完工吗？”
“坊主放心！”王嬷嬷拍了拍胸脯，声音又亮又响，“我日日都盯着她，一刻都没让她偷懒，那幅图绣得差不多了，比预计的还快上几分呢。”
坊主点了点头，又皱了皱眉：“那她病得怎么样了？”
“前些日子听人说她咳血了，这病中绣出来的东西，能行吗？”
王嬷嬷的嘴角一撇，立刻接话道：“坊主您就是心太善！可别被那个狐媚子给骗了。”
“那个江月娘，就是小姐的身子丫鬟的命。”
“自打进了锦绣坊，哪天不是病恹恹的？可您瞧瞧，都病了好几年了，人还好端端的，说明什么？说明她就是装的！”
她越说越来劲，声音也拔高了几分：“再说了，那也是她自己作的！”
“明明都成了刘员外的妾室，好好的福气不享，死活不肯服侍老爷，还拿剪子捅伤了人！”
“活该她受这份罪！”
坊主听着，看了眼王嬷嬷脸上的忿忿之色，却是没有接话。
他端起桌上的茶碗喝了一口，又放下，神色淡淡的。
他当然知道江月娘是怎么回事，也就是随口问两句而已，怕人死在他这里了，晦气。
作为锦绣坊的坊主，只需要管布匹生意、绣品买卖。
刘员外是锦绣坊的老东家，而江月娘是刘员外塞进来的绣娘贱妾，他只需要她按时交活儿就行。
其他的事，他管不着。
“行了，”他摆了摆手，“你盯着点就行，别让她真出什么事，元宵前绣品要交到刘府去。”
王嬷嬷连忙点头：“您放心，出不了事！”
坊主没再说什么，合上账本，站起身，披上外袍。
值完这最后一趟夜，便要回家去了。
王嬷嬷也哼着小曲，跟在后面出了值房，打算回去美美睡上一觉，明儿个一早再去敲打敲打那个短命鬼。
她的脚步声渐渐远去，廊下的油灯晃了晃，熄灭了。
锦绣坊里彻底地安静了下来。
江月娘一路缓缓地卧房门口，听见外头的动静彻底消失，才缓缓吐出一口气。
她咽下喉咙里涌上来的铁锈味，把那股压不住的咳嗽硬生生吞回去，又等了一会儿，确认外面再无动静，才轻轻推开卧房的门。
屋里没有点灯，只有窗外透进来的一缕月光，落在青砖地面上，像一汪浅水。
靠墙的床上，一个小小的身影蜷在被子里，双手撑着下巴，小脑袋一点一点的。
似乎是等得有些久了，那往日里大而明亮的眼睛，此刻眼皮子打架似的半睁半闭，像一只困极了的小猫，却还强撑着不肯睡。
江月娘的心口一软，走过去，在床边蹲下，轻轻拍了拍女儿的肩膀：“莲生。”
莲生的身子一颤，立刻清醒过来。
她抬起头，看见是娘亲，那双又大又水灵的眼睛瞬间亮了，嘴角弯起来，刚要喊一声“娘亲”。
然而下一刻。
江月娘连忙伸出食指抵在唇边，做了个“嘘”的动作。
莲生眨了眨眼，虽然不太明白，但还是乖乖地捂住了自己的嘴。
只露出一双亮晶晶的眼睛，满是不解地望着娘亲。
江月娘唇角微微勾起，朝她点了点头。
然后转身，轻手轻脚地关上房门，又将桌上那盏烛台吹熄。
屋里彻底暗下来，只有月光从窗纸缝隙里漏进来，在地上画出一道细细的白线。
她走到床边，蹲下来，从床底下摸出一小包东西。
那包袱不大，用一块靛蓝色的粗布裹着，塞得鼓鼓囊囊的，里头是几件换洗衣裳、几块碎银、一小包干粮，还有一块用油纸包好的绣品。
那是她这些日子偷偷攒下来的一幅小绣件，不值什么钱，可若拿去当铺，也能换几顿热饭。
她把包袱背在肩上，然后低下头，凑到莲生耳边，声音轻得像一片羽毛落在水面上：
“莲生，不要说话，悄悄地跟着娘亲走。”
莲生的眼睛猛地睁大了。
那双黑亮的瞳孔里
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