一时间，太后心里反复掂量权衡，左右为难，迟迟拿不定主意。
寿安宫的小菜园里，风轻轻扫过树梢，沙沙的声响格外清晰。
谢家父子双双跪在地上，一动不敢动。
谢临城后背早已被冷汗浸得发潮，浑身紧绷僵硬，连呼吸都放得极轻。
太后迟迟不开口，这份安静比厉声斥责更磨人，压得他心头发慌，却又无可奈何，只能煎熬的等着最后的结果。
过了许久，太后才轻轻叹了口气，语气慢悠悠的，听着竟带着几分体恤和同情之意。
“你们谢家早年跟着先帝打天下，是有着从龙之功的，这些旧情，哀家一直都记在心里。”
“再说皇后出自你们谢家，论情理，你们也不可能真心想着忤逆皇族、轻慢哀家。说到底，就是云曦那丫头年轻不懂事，一时贪玩之间才糊里糊涂的闯了大祸，算不上谢家刻意作乱，对吧？”
这话明着询问，实则就是主动递台阶，打算把这事轻轻揭过。
谢临城在朝堂摸爬滚打几十年，瞬间就懂了太后的意思。
他一直跪地煎熬、心力交瘁的疲惫和委屈一下子涌了上来，他重重磕了个头，声音都带着几分沙哑的颤意：“是！太后圣明！臣等绝不敢有半分不敬，全是小女顽劣无知，行事莽撞，乱了分寸！”
他眼底泛红，老泪在眼眶里打转，模样狼狈又凄苦，将一个惶恐悔过的老臣姿态演得淋漓尽致。
太后淡淡瞥了他一眼，语气又软了几分，看着像是真的心软了。
“行了，起来吧。哀家这辈子最是心软，见不得你们这些小辈这般受罪落魄。”
“但规矩不能废，藐视太后懿旨、不敬皇族，搁在以前，那可是真真的要掉脑袋的重罪。”
她话锋轻轻一转，不紧不慢说出了处置的法子。
“这样吧，谢家拿出些财物赔礼认错，这事哀家就不深究了。”
“云曦那孩子，在慎刑司关了这几日，估计也吓得够呛，算是得了教训。你们把人领回去好好管教，往后安分守己些。等明珠回来，让她亲自上门给明珠赔个不是，小姑娘之间，想来郡主也不会为难她的。”
“哀家年纪大了，懒得跟小辈计较，这事就此翻篇。”
听完这番话，谢临城和谢云澜悄悄松了口气。
花钱消灾、谢云曦去给明珠道歉，这些都是无关痛痒的小事。
比起抄家灭族、人头落地，这点代价根本不值一提，真是不幸之中的万幸。
可两人这口气还没彻底咽下去，太后接下来的一句话，直接让他们浑身冰凉。
“至于皇后。”
“从今日起，暂且收回她手里打理六宫的权力，后宫大小事务，先交给俞贵妃打理。什么时候她彻底想通、真心悔过，懂得自省了，哀家和陛下再把权力还给她。”
这句话说得轻飘飘，听着不痛不痒，实则狠得要命。
谢临城和谢云澜的脸色瞬间惨白，心头猛地一沉，浑身血液都像是冻住了。
前面那些惩罚，全都是浮于表面的小事。
破财、道歉，伤不到谢家的根基，熬一阵子就能翻篇。
可夺走皇后的掌宫权，是直接掐住了谢家在后宫的立足根本。
俞贵妃不是老牌世家出身，没有盘根错节的家族势力，看着好拿捏，可她如今手握六宫实权，就是后宫半个主人。
太后这一手，看似公允调解、小惩大诫，实则敲打意味十足。
她就是明明白白告诉朝野所有人：哪怕谢家女是正宫皇后，哪怕膝下有嫡皇子，储位也从来不是板上钉钉的事。
谢家的底气，没世人想的那么足。
谢云澜心里瞬间透亮，后背一阵阵发寒。
这哪里是小惩大诫，分明是给谢家埋了一颗长
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